I criteri diagnostici per il Disturbo da Terrore nel Sonno secondo il DSM-IV-TR* sono i seguenti:

1. Episodi ricorrenti di brusco risveglio dal sonno, che di solito si verifica durante il primo terzo del principale episodio del sonno, e insorge con grida di paura.

2. Paura intensa e segni di iperreattività del sistema nervoso autonomo, come tachicardia, tachipnea e sudorazione durante ciascun episodio.

3. Relativa mancanza di reattività agli sforzi degli altri di rassicurare la persona durante l’episodio.

4. Non viene ricordato in dettaglio alcun sogno, e c’è amnesia per l’episodio.

5. Gli episodi causano disagio clinicamente significativo o menomazione del funzionamento sociale, lavorativo, o di altre aree importanti.

6. L’alterazione non è dovuta agli effetti fisiologici diretti di una sostanza (per es., una sostanza di abuso, un farmaco) o ad una condizione medica generale.